משחק הפוקר הפך בעשורים האחרונים לאחת מפעילויות ההימורים הנפוצות בבתי הקזינו, ולאחד ממשחקי הקלפים הפופולריים ביותר על פני הגלובוס. ישראל, אף על פי שאינה מאפשרת תחרויות חוקיות על כסף אמיתי בתחומה, הצליחה להצמיח שחקנים מוכשרים רבים, מהשורה הראשונה, שהתבלטו בטורנירים הבינלאומיים היוקרתיים ביותר. במאמר זה בחרנו לסקור את שלל הישגיהם של שחקני פוקר ישראלים בזירה העולמית, במטרה לעורר בכם השראה ולהוקיר את פועלם (סדר הצגתם הוא אקראי ואין לו שום חשיבות).
אלי אלעזרא
אלי אלעזרא (1960), הוא שחקן שזכה בחמישה צמידי אליפות העולם (WSOP) ובתואר אחד של ה-(World Poker Tour (WPT. הוא בעל מעמד בכיר ביותר בענף, ובשנת 2021 נבחר להיכל התהילה של ה-Poker. פרט לכך, אלעזרא משתתף קבוע במשחקי מזומן בסכומים גבוהים, במיוחד ב"משחק הגדול" במלון בלאג'יו בלאס וגאס. בשנת 2017 יצא לאור ספר אוטוביוגרפי על חייו בשם "אגדת פוקר – סיפור חייו של אלוף עולם בפוקר".
אסי משה
אסי משה (1983), החל את דרכו בתחום בהתערבויות בין חברים, ובהמשך עבר למשחקים מקוונים. בשנת 2014 זכה בצמיד ה-WSOP הראשון שלו בתחרות No Limit Hold’em $1,500, עם פרס של 582,321 דולר. בהמשך, זכה בעוד שלושה צמידי WSOP: בשנת 2018 ב-€1,650 No-Limit Hold’em Six Max Deepstack בצ'כיה, בשנת 2019 ב-$1,500 No-Limit Hold’em Bounty, ובאותה שנה בתחרות €1,650 Pot-Limit Omaha/No-Limit Hold’em Mix. הוא ממשיך להתמודד בתחרויות בינלאומיות גם כיום.
רפי אמית
רפי אמית (1979), הוא שחקן מקצועי שזכה בשני צמידי אליפות העולם (WSOP). הוא זכה בצמיד הראשון בשנת 2005 בתחרות Pot Limit Omaha עם פרס של 511,835 דולר, ובצמיד השני בשנת 2007 ב-Deuce to Seven Triple Draw Lowball עם פרס של 227,005 דולר. סך זכיותיו עומד על כ-955,545 דולר, מתוכם כ-942,159 דולר מסבב ה-WSOP. בנוסף, אמית הגיע למספר שולחנות גמר בתחרויות WPT.
תומר ברדה
תומר ברדה (נולד ב-1976) הוא שחקן מקצועי שזכה בצמיד אליפות העולם. בשנת 2007, לאחר שהיגר לארה"ב ועסק בהייטק, התבקש לפתח תוכנת Poker. במהלך הפיתוח החל ללמוד את עקרונות המשחק, ובהדרגה התאהב בו והחל לשחק באופן מקצועי. ב-2010, הוא זכה במקום הראשון בתחרות מסבב ה-FPT, וגרף 112,360 דולר. במהלך אותה שנה, זכה בצמיד אליפות העולם (WSOP) לאחר שניצח בתחרות $2,500 No-Limit Hold’em, וגבר על 1,942 מתחרים. זכייה זו הניבה לו פרס כספי של 825,976 דולר, והפכה אותו לישראלי הרביעי שזוכה בצמיד WSOP. נכון ליולי 2022, סך זכיותיו של ברדה עומד על כ-1.4 מיליון דולר, מתוכם כ-1.1 מיליון דולר בסבב אליפות העולם.
טל הרצוג
טל הרצוג (1996) הוא המנהל המקצועי של המכללה לפוקר. הוא החל לעסוק בענף באופן מקצועי לאחר שחרורו מצה"ל בשנת 2019. בשנת 2021, הרצוג השיג הישג מרשים כאשר סיים במקום השני באירוע המרכזי של סבב אליפות העולם (World Series of Poker Circuit) שנערך באופן מקוון בשל מגפת הקורונה. בטורניר זה השתתפו כ-6,400 מתחרים, והרצוג זכה בפרס כספי של 923,165 דולר. הישגיו של הרצוג מציבים אותו בין עשרת השחקנים הישראלים שהרוויחו מעל מיליון דולר במהלך הקריירה שלהם, והוא ממשיך לתרום לקהילה בארץ גם באמצעות פעילותו החינוכית.
שחקני פוקר ישראלים – אמיר להבות
אמיר להבות (1975) זכה בצמיד WSOP והגיע למספר שולחנות גמר באירועים מרכזיים אחרים. הישגו המרשים ביותר היה בשנת 2013, כאשר סיים במקום השלישי באירוע המרכזי של ה-WSOP, מתוך 6,352 משתתפים, וגרף פרס של 3.7 מיליון דולר. נכון ליולי 2022, סך זכיותיו עומד על כ-6 מיליון דולר. בנוסף להישגיו האישיים, להבות תרם רבות לקהילה, בין היתר באמצעות הקמת אתר מקצועי בשם PokerWit, שנועד לסייע לשחקנים לשפר את יכולותיהם.
אלי בלס
אלי בלס (1956) הוא מהראשונים שהשיגו הצלחה בזירה הבינלאומית ונחשב לחלוץ בתחום הפוקר בישראל. הוא מוכר בשל זכייתו בשלושה צמידי אליפות העולם (WSOP). חשוב לציין שהוא היה הישראלי הראשון שזכה בצמיד WSOP, בשנת 1992, בטורניר $1,500 Omaha 8 or Better, וזכה בפרס של 122,400 דולר. בהמשך, בשנת 1999, זכה בצמיד השני ב–$5,000 Limit Hold’em, עם פרס של 220,000 דולר. הצמיד השלישי הגיע בשנת 2004, ב-$2,500 Limit Hold’em, שבו זכה ב-174,440 דולר. בנוסף, בלס סיים חמש פעמים במקום השני באירועי WSOP, והגיע 13 פעמים לשולחן הגמר. סך זכיותיו בתחרויות WSOP עומד על כ-1,148,014 דולר.
אורי רייכנשטיין
אורי רייכנשטיין הוא שחקן מקצועי שהשיג הצלחות מרשימות בתחרויות EPT, במיוחד בברצלונה. הוא זכה להישגים מרשימים בזירה הבינלאומית, כולל זכייה בטורניר צד בלאס וגאס במסגרת סבב Wynn Classic. בנוסף, הוא דורג במקום השני בדירוג השנה של Global Poker Index, הישג המצביע על יכולותיו הגבוהות והתמדה בתחום. נכון ליולי 2024, הוא ממוקם במקום השני ברשימת השחקנים הישראלים עם סך זכיות של כ-6.3 מיליון דולר. נכון להיום, הוא ממשיך להשתתף בתחרויות בינלאומיות, ומוכר כאחד הבולטים בענף.
שי צור
שי צור (1983) הוא ממייסדי האקדמיה הישראלית לפוקר. הוא זכה בצמיד אליפות העולם (WSOP) בשנת 2017, לאחר שגבר על 1,413 מתחרים בטורניר No-Limit Hold’em עם דמי כניסה של 1,000 דולר, והרוויח פרס בגובה של 223,241 דולר. בנוסף, הוא פיתח את אפליקציית הלימוד "Poker Fighter". נכון ליולי 2022, סך זכיותיו עומד על כמיליון דולר.
שחקני פוקר ישראלים – תימור מרגולין
תימור מרגולין (1983), זכה בשלושה צמידי אליפות העולם (WSOP). הוא החל את דרכו בשולחנות ביתיים עם חברים. עם הזמן, התמקצע באמצעות לימוד עצמי, קריאת ספרים וצפייה במשחקים, מה שהוביל לשיפור משמעותי ביכולותיו. ב-2015 סיים במקום השני בטורניר צדדי של ה-WSOP, עם זכייה של 341,338 דולר. ב-2018 זכה בצמיד ה-WSOP הראשון שלו ב-$2,500 No-Limit Hold’em, ופרס של 507,274 דולר. בהמשך אותה שנה, זכה גם בצמיד השני ב-€1,100 Monster Stack ברוזבדוב, צ'כיה, עם פרס של 154,468 דולר. ב-2024 זכה בצמיד השלישי שלו ב- $800 No-Limit Hold’em Deepstack (8-Handed), ובפרס של 342,551 דולר.
עידן רביב
עידן רביב (1991) ידוע בכינוי "הילד". בשנת 2015, רשם הישג משמעותי כאשר זכה בצמיד אליפות העולם (WSOP) בטורניר No-Limit Hold’em Six Max, וגבר על 1,651 מתחרים. הזכייה העניקה לו פרס כספי של 457,007 דולר. נכון ליולי 2022, סך זכיותיו של רביב עומד על כ-700 אלף דולר, מתוכם כ-570 אלף דולר בסבב אליפות העולם.
שחקני פוקר ישראלים – יובל ברונשטיין
יובל ברונשטיין (1984) זכה בשני צמידי אליפות העולם. הוא החל לשחק באליפות העולם לראשונה ב-2007 וסיים במקום השלישי בטורניר Pot Limit טקסס הולדם בו זכה ב-109 אלף דולר. ב-2012 סיים במקום ה-23 באירוע המרכזי של אליפות העולם וזכה ב-294 אלף דולר. ב-2015 זכה בטבעת סבב אליפות העולם כשניצח תחרות שהתקיימה בניו אורלינס, הישג אותו שחזר ב-2022 בפומפנו ביץ' בפלורידה. ב-2019 זכה בצמיד אליפות העולם כשניצח ב-No-Limit 2-7 Lowball Draw וזכה ב-96 אלף דולר. שנתיים לאחר מכן זכה בצמיד השני שלו כשניצח בטורניר Limit הולדם וזכה בפרס של 124 אלף דולר. נכון ליולי 2024, ברונשטיין זכה בסך של כ-3.7 מיליון דולר, כשמתוכם כ-2.8 מיליון דולר בסבב אליפות העולם.
גל יפרח
גל יפרח (1987), זכה בצמיד באליפות העולם. בשנת 2017 רשם את ההישג המשמעותי הראשון שלו כאשר ניצח טורניר בסבב WSOP Circuit, וזכה בסך של 90,005 דולר ובטבעת של הסבב. ב-2018 רשם את הישגו היוקרתי ביותר, כאשר גבר על 868 מתחרים, סיים במקום הראשון באירוע בסבב אליפות העולם, וזכה בסך של 461,798 דולר ובצמיד אליפות העולם הראשון שלו. בסבב אליפות העולם הגיע שלוש פעמים לשולחן הגמר וסיים 26 פעמים במיקומים שמקנים זכיות כספיות. נכון ליולי 2022, יפרח זכה בסך של כ-2 מיליון דולר, כשמתוכם כ-1.5 מיליון דולר בסבב אליפות העולם.
צור לוי
צור לוי (2000) הוא כוכב צעיר ומבטיח, שכבר זכה להישגים מרשימים בזירה הבינלאומית. בגיל 16 החליט לעזוב את בית הספר כדי להתמקד בקריירת הפוקר שלו. הוא ידוע בגישתו האנליטית ובשלוותו ליד השולחן, מה שסייע לו להתקדם במהירות בסצנה העולמית. בגיל 22 בלבד, הוא הגיע למקום ה-19 באירוע המרכזי של אליפות העולם (WSOP) בשנת 2022, מתוך 8,663 משתתפים, וזכה בפרס של 323,100 דולר. בנוסף להישגיו בשולחנות אמיתיים, לוי מצטיין גם בפוקר אונליין. בשנת 2021, הוא סיים במקום השני באירוע אונליין בעלות כניסה של 400 דולר, וזכה בפרס של 50,903 דולר. לוי מתגורר כיום במקסיקו, שם הוא ממשיך לפתח את הקריירה שלו, ומשתתף באירועים בינלאומיים נוספים. הוא נחשב לאחד הצעירים המבטיחים, וממשיך לעורר עניין והשראה בקהילה הבינלאומית.
אייל "קסיאס" אשכר
אייל אשכר, המוכר בכינוי "Cassius", הוא מרצה ומאמן אישי. הוא החל את דרכו בענף בגיל צעיר, וכבר במהלך שירותו הצבאי זכה פעמיים ברציפות באליפות המדינה. מאז, אשכר זכה בתואר אלוף המדינה שלוש פעמים נוספות, והפך לשיאן הזכיות בסבב הפוקר הישראלי עם תשע זכיות. בנוסף, הוא מחזיק בטבעת מסבב אליפות העולם, וסך זכיותיו בקריירה עומד על יותר מ-2,000,000 שקלים. בשנת 2021, הוא השתתף בטורניר $1,000 No-Limit Hold’em Deepstack במסגרת WSOP, וזכה במאות אלפי דולרים. סגנון המשחק שלו מאופיין באגרסיביות מחושבת ויכולת קריאת יריבים יוצאת דופן. כמו כן, כמייסד האקדמיה הישראלית לפוקר, אשכר תרם להכשרת למעלה מ-4,000 תלמידים בתחום.
בן מאיה
בן מאיה הוא שחקן מקצועי וסוכן נדל"ן מרחובות. ב-2017, בגיל 34, הוא זכה בצמיד אליפות העולם (WSOP) ב- $1,500 No-Limit Hold’em Shootout, לאחר שהתמודד מול 1,024 מתחרים נוספים. הזכייה הניבה לו פרס כספי של 257,764 דולר.
סיכום
בסופו של דבר, ההצלחה של שחקני פוקר ישראלים ברחבי העולם מוכיחה שלא בהכרח יש צורך בקזינו מקומי מפואר כדי לפתח קריירה מרשימה בענף. הקריירה הבינלאומית שלכם יכולה להתחיל מהכורסא בבית שלכם או מבית קפה שכונתי בזמן שאתם מתחרים ומתרגלים באתרי הימורים אונליין, כמו למשל GG7XL – האתר המוביל בתחום. העיקר הוא תמיד לשחק בחוכמה, לשמור על תקווה גדולה ולהישאר צנועים כל הזמן, במיוחד ברגעי הניצחון. מי יודע? אולי גם אתם תהיו הכוכבים הבאים שירוויחו מיליוני דולרים.
