שון דיב הצליח לשמור על ההובלה ממש על הקשקש כדי לזכות בתואר שחקן השנה של סדרת אליפות העולם בפוקר (WSOP) לשנת 2025, בפעם השנייה בקריירה.
למרות שדיב הוביל את טבלת הדירוג במשך שבועיים, המירוץ כלל לא היה בכיסו. למעשה, בני גלייזר היה קרוב מאוד לחטוף ממנו את התואר.
מייקל מזרחי, שזכה השנה גם בטורניר המרכזי וגם באליפות השחקנים של הפוקר (Poker Players Championship) – שני הטורנירים היוקרתיים ביותר בסצנת הפוקר – הצליח לסיים רק במקום הרביעי. מזרחי, המכונה "הגריינדר", נכנס השנה להיכל התהילה של הפוקר. מזרחי כבר זכה בעבר ב-PPC והגיע לשולחן הגמר של הטורניר המרכזי בשנת 2010 (מקום חמישי), אך גם אז החמיץ את תואר שחקן השנה, שנלקח ממנו על ידי פרנק קסלה.
גלייזר הופך את זה למותח
המרוץ לתואר שחקן השנה של WSOP לשנת 2025 היה מהמותחים שידעה הסדרה. בני גלייזר זכה בשלושה צמידים כבר ביוני, ונראה היה שהוא בדרך הבטוחה לתואר. אך דיב לחץ חזק לקראת סוף החודש, ובעזרת זכייה יחידה בצמיד ב-3 ביולי – באירוע מספר 79: טורניר Pot-Limit Omaha High Roller עם כניסה של 100,000 דולר – הוא חטף את ההובלה. זו הייתה זכייתו הגדולה ביותר בקריירה – 2,957,227 דולר.
הניצחון הזה הקנה לניו-יורקי את הצמיד השביעי בקריירה ואת הופעתו הרביעית בשולחן גמר בקיץ הנוכחי. כמה ימים לאחר מכן, הוא הוסיף הישג נוסף עם מקום שני באירוע מספר 84: טורניר No-Limit Hold’em של 1,000 דולר, על סך של 154,906 דולר. דיב, שכנראה עוד ייכנס להיכל התהילה של הפוקר בעצמו, סיים בין שלושת הראשונים בארבעה טורנירים שונים הקיץ.
בסך הכול, דיב רשם 18 כניסות לכסף במהלך סדרת 2025, אך שיטת הניקוד החדשה של POY (Player of the Year), שהונהגה בשנה שעברה, סופרת רק את עשרת ההישגים הגבוהים ביותר של כל שחקן – כך שלשמונה מהקאשיז שלו לא הייתה כל משמעות לניקוד. וכאן, בעצם, התחרות הפכה צמודה ומרתקת.
גלייזר, מרטין קברהל וסקוט בולמן אמנם ירדו מתחת לדיב בתחילת יולי, אבל דווקא לגלייזר הייתה הדרך הקלה ביותר לצבור עוד נקודות. על אף שלוש הזכיות שלו, היו לו רק מעט כניסות לכסף, כך שעדיין נותר לו מרווח לשיפור.
דיב מזיע עד הסוף
כל כניסה נוספת של גלייזר לכסף שיפרה את הניקוד שלו. לעומתו, דיב נזקק להישגים משמעותיים במיוחד – ריצות עמוקות – כדי להחליף תוצאות קודמות בציונים גבוהים יותר. בפועל, הוא הצליח להחליף רק תוצאה אחת, וגם זו לא בשיפור משמעותי של הניקוד.
גלייזר הצליח לרשום עוד כמה מינ-קאשז (כניסות קטנות לכסף) ולצבור בכך עשר כניסות רלוונטיות לניקוד. הבעיה הייתה שהוא לא הצליח להשיג ריצה עמוקה אחת אחרונה שתיתן לו את הדחיפה הדרושה לעקוף את דיב.
ביום האחרון של הסדרה, גלייזר השתתף באירוע מספר 97: טורניר The Closer בכניסה של 1,500 דולר, אך הודח במקום ה-114, כ-70 מקומות לפני הניקוד שהיה צריך כדי לעקוף את דיב. הוא ניסה הזדמנות אחרונה כשנרשם ברגע האחרון לאירוע 100: טורניר ה-Super Turbo בכניסה של 1,000 דולר – האחרון בסדרה – אך גם שם לא הצליח להחזיק מעמד לאורך זמן.
זה סימן שדיב, לראשונה מאז 2018, נעל את זכייתו בתואר שחקן השנה של WSOP לשנת 2025. מזרחי אמנם רשם 11 כניסות לכסף וזכה בשני הטורנירים היוקרתיים ביותר, אך לא הצליח להשלים ריצות עמוקות נוספות מעבר לשתי הזכיות שלו – וזה עלה לו ביוקר במאבק על התואר. גלייזר, מעניין לציין, הוא הראשון בהיסטוריה של WSOP שזכה בשלושה צמידים באותה סדרה – אך לא זכה בתואר שחקן השנה.
דיב סיים את הקיץ במקום הראשון, בהפרש קטן מגלייזר, כשמרטין קברהל במקום השלישי ומייקל מזרחי במקום הרביעי.
שחקן הפוקר הקנדי דניאל נגראנו – היחיד חוץ מדיב שזכה פעמיים בתואר שחקן השנה של WSOP (בשנים 2004 ו-2013) – וחבר היכל התהילה של הפוקר, בריאן ראסט, היו בין עשרת הראשונים גם הם.
גילוי נאות: הכתבה עוסקת במירוץ תחרותי לתואר אישי במסגרת אליפות העולם בפוקר, ומטרתה לספק הקשר, נתונים ופרשנות לאחד המאבקים הצמודים שידעה הסדרה בשנים האחרונות. היא אינה נועדה לעודד השתתפות בהימורים או להציג פוקר כדרך קלה לרווח, אלא להתמקד בהישג ספורטיבי, במבנה הניקוד ובמורכבות של תחרות מקצועית ברמה הגבוהה ביותר. כמו בכל ענף תחרותי עתיר סיכון, ההצלחה נמדדת לאורך זמן ודורשת שילוב של יכולת, עקביות ומשמעת.
